小学校の高学年から高校生くらいの年齢でよくみられる起立性調節障害は、体のさまざまな機能が子どもから大人へ成長していく中で、自律神経や循環器官の働きが不安定になることで起こりやすくなります。

精神的にも身体的にもいろいろな変化に対応していかなくてはならない年齢で、悩みを抱えたりストレスを溜めてしまったりすることで体調を崩してしまうお子様も少なくありません。

今回はそんな起立性調節障害について、原因や対処方法についてご紹介します。

起立性調節障害とは

起立性調節障害は、自律神経の乱れが原因となって起こります。

前提として、自律神経は「交感神経」と「副交感神経」の2種類の神経で成り立っています。

交感神経は体を「活動」の状態に、副交感神経は体を「休息」状態にする働きを担っており、私たちの体は、これらの自律神経が交互に切り替わっている状態です。

しかし、自律神経の機能が低下すると、交感神経、副交感神経のバランスが乱れ、さまざまな不調が生じるようになります。

血圧の維持をするはずの交感神経がうまく機能しなくなると、体を巡る水分や血液量が少なくなり、血圧が維持できなくなります。

その結果、上半身や脳へ届く血流が低下し、起立性調節障害が起こってしまいます。

起立性調節障害の症状とは

貧血気味の方などは「立ち上がった時にふらふらする」といった症状を経験したことがあるかと思います。

起立性調節障害も同様に、起立時に血流のバランスが崩れ、立ちくらみやめまい、ふらつき、頭痛、吐き気、倦怠感などが現れます。

人によっては、動悸や息苦しさ、腹痛、食欲不振などを訴えるケースもあります。

また、学生さんによくある症状としては朝起きられない、夜なかなか眠れない、立ちっぱなしの時に気を失ってしまう、といったものがあります。

また、起立性調節障害は午前中に起こることが多いという特徴があり、午後や夜には症状が改善されるため、周囲から理解を得られず困っているという方も多くいらっしゃいます。

起立性調節障害はこんな時に起こります

起立性調節障害は立ったり座ったりという動作以外にも、さまざまな要因が重なって起こります。

例えば季節の変わり目に体がだるくなってしまう、気候の変化が大きい時になかなかスッキリ過ごせない、という話を聞いたことがある方もいらっしゃるのではないでしょうか。

こうした症状も、起立性調節障害でみられるケースの一つです。

また、生活リズムが乱れていると自律神経も安定しないため、起立性調節障害のリスクが高まることを忘れてはいけません。

そして気をつけなくてはならないのが、心理的な問題です。

小学校高学年、中学生などのお子様は、ストレスによって起立性調節障害を発症する頻度が高い傾向にあります。

中学生では約1割が起立性調節障害に悩んでいるという結果があるほど、起立性調節障害は私たちにとって身近な問題なのです。

起立性調節障害の改善方法

起立性調節障害は、お薬だけで改善できるものではありません。

日常生活の見直し、心理的なストレスの軽減など、さまざまな取り組みが必要です。

まずは病院で詳しい検査を受けて、必要な改善方法を一緒に考えていきましょう。

検査では、日常生活の状況や体調から重症度を判定します。

学校や家庭のストレスが関与しているかどうかもチェックした上で、必要なお薬の処方やカウンセリングを実施していきます。

さらに、ご自宅では症状を悪化させないよう、以下の点に気をつけるようにしましょう。

• 急に立ち上がったり動いたりせず、立ち上がる時は、頭を下げてゆっくり動く。
• 長時間立っている時は、体を動かしたりしたり足踏みしたりする。
• 運動不足を防ぐために、散歩などの習慣をつける。
• 水分と塩分をしっかり摂るなど、血液の循環を意識する。
• 着圧ソックスやタイツを使用する。

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